Pensez à une journée de travail type. Vous arrivez au bureau, vous vous installez à votre poste, vous enchaînez les réunions, vous déjeunez et vous rentrez chez vous le soir. Pour la plupart d'entre nous, tout cela se passe presque exclusivement à l'intérieur. En réalité, nous passons environ 90 % de notre temps à l'intérieur, et pour toute personne ayant un travail de bureau, une grande partie de ce temps est passée sur son lieu de travail.

Lorsque l'on parle de qualité de l'air, la conversation porte généralement sur ce qui se passe à l'extérieur : la circulation, la pollution ou la saison des pollens. L'air à l'intérieur de nos bureaux est rarement évoqué. Comme nous ne pouvons pas le voir et que nous le remarquons à peine, nous avons tendance à supposer qu'il est sain.

Mais nos poumons ne font pas de pause lorsque nous franchissons la porte du bureau. Nous prenons environ 17 000 respirations par jour, et à chaque inspiration, nos poumons absorbent tout ce qui se trouve dans la pièce. C'est pourquoi l'air au travail mérite autant d'attention que l'air extérieur, et pourquoi il est utile de se pencher sur ce que nous pouvons faire pour l'améliorer.

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Quels sont les 3 principaux problèmes de l'air au bureau ?

L'air intérieur est souvent plus pollué que nous ne le pensons. Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), les concentrations de certains polluants à l'intérieur sont souvent deux à cinq fois plus élevées qu'à l'extérieur. Dans les bureaux, trois facteurs sont généralement réunis.

Le premier est le dioxyde de carbone. Chaque personne présente dans une pièce expire du CO₂, et dans les salles de réunion fréquentées ou les espaces ouverts, sa concentration augmente rapidement lorsque les fenêtres restent fermées.

Le deuxième, ce sont les composés organiques volatils, ou COV. Ils sont émis par le mobilier, les tapis, les peintures, les imprimantes et les produits d'entretien. Nous les sentons rarement, mais nous les respirons tout au long de la journée.

Le troisième est l'air sec. En hiver, le chauffage réduit l'humidité intérieure. Cela assèche les muqueuses du nez et de la gorge, qui constituent la première ligne de défense de nos voies respiratoires.

Ensemble, ces facteurs peuvent mener à ce que l'on appelle le syndrome du bâtiment malsain : maux de tête, toux, irritation des yeux et fatigue. Pourtant, de nombreux bureaux sont trop peu ventilés et la plupart ne possèdent que peu ou pas de plantes du tout.

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Comment les plantes améliorent-elles l'air que nous respirons au bureau ?

Les plantes peuvent sembler immobiles, mais elles interagissent constamment avec l'air qui les entoure. Quatre processus entrent en jeu.

Le plus connu est la photosynthèse. Le dessous d'une feuille est recouvert de minuscules pores appelés stomates. Par ces pores, la plante absorbe le dioxyde de carbone présent dans l'air. En utilisant l'énergie lumineuse, elle combine le CO₂ avec de l'eau pour le transformer en sucre, nécessaire à sa croissance. Ce faisant, elle rejette de l'oxygène dans la pièce.

Parallèlement, les plantes libèrent de l'eau. Elles puisent l'humidité par leurs racines et la rejettent sous forme de vapeur par les mêmes pores de leurs feuilles. Ce processus, appelé transpiration, augmente doucement l'humidité d'une pièce. En hiver, lorsque le chauffage assèche l'air, cela aide à éviter le dessèchement des muqueuses de notre nez et de notre gorge.

Une partie du travail s'effectue également sous la surface. Des recherches suggèrent que les micro-organismes vivant dans le terreau autour des racines d'une plante peuvent aider à décomposer certains polluants atmosphériques. La plante soutient ces microbes, et en retour, ils aident à purifier l'air.

Enfin, les feuilles agissent comme de petits capteurs de poussière. Leurs surfaces peuvent piéger les particules fines présentes dans l'air, qui sont éliminées à chaque fois que la plante est nettoyée ou arrosée.

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Comment les plantes de bureau peuvent-elles protéger vos poumons ?

Les plantes ont un impact sur notre santé bien plus important qu'on ne le pense, et leurs bienfaits atteignent même nos poumons. L'air sec des bureaux, surtout en hiver lorsque le chauffage est allumé, assèche les muqueuses qui protègent nos voies respiratoires. Des recherches de l'université de Yale montrent que cela empêche l'organisme d'éliminer efficacement les germes, ce qui nous fait tousser davantage et attraper des rhumes plus facilement. En libérant de l'eau par leurs feuilles, les plantes humidifient l'air et facilitent la respiration. Dans une étude norvégienne, les employé.e.s de bureau ont signalé environ 25 % de plaintes en moins concernant la toux et les maux de gorge en présence de plantes.

Elles sont également bénéfiques pour notre esprit. Regarder du vert nous aide à nous détendre et à réduire notre stress. Lorsque nous sommes moins stressé.e.s, nous dormons mieux, restons en meilleure santé et respirons plus sereinement. La fatigue et les maux de tête peuvent également diminuer.

En résumé, les plantes protègent nos voies respiratoires, réduisent les désagréments du quotidien, diminuent le stress et nous aident à rester concentré.e.s.

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Comment surveiller la qualité de l'air ?

La qualité de l'air intérieur est difficile à évaluer sans données. Pour la rendre mesurable, nous utilisons des capteurs conçus spécialement pour compléter la végétalisation de nos bureaux. Les capteurs sont installés directement dans les bureaux de nos client.e.s, où ils surveillent en continu les niveaux de CO₂, l'humidité et la température. Cela permet d'obtenir une image claire du climat intérieur et de démontrer la contribution mesurable de nos plantes à un environnement de travail plus sain.

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Créer un bureau plus sain

Nous passons trop de temps au bureau pour négliger la qualité de l'air que nous y respirons. Les plantes ne remplaceront jamais une fenêtre ouverte, mais elles améliorent de manière mesurable notre bien-être, notre concentration et notre confort respiratoire. Grâce aux plantes de bureau et à nos capteurs qui surveillent l'état de l'air, nous pouvons améliorer ces espaces de travail et en faire des lieux plus sains au quotidien.

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